doctype не обязательно, html обязательно.
Если посмотреть на популярные сервисы рассылок, то там в шаблонах можно увидеть, что doctype нет в коде шаблона.
Просмотр поста #548051: Наличие DOCTYPE в html-письмах на email
Sitego
Enter нажат, к чему теперь рыданья…