вот тут ты упускаешь важный момент.
генерированная картинка выведенная прямо в браузер - это не файл. это просто строка.
отдает его не сервер, а пхп.
ни какие настройки отдачи файла сервером не влияют на поток (читай строка текста) отданный пхп
Просмотр поста #94768: Генерация превьюшек изображений без необходимости хранить тысячи кэш-файлов на сервере
ramzes