Дети
– Вы правы, Михаил Сергеевич. Но пока всё же не могу я им признаться, что вот так далеко уезжаю. Они мне тогда вообще запретят кататься. Знаю я их. А по поводу сломанного велосипеда – был у нас с ребятами на днях такой случай. До железной дороги дошли и электричкой домой вернулись. Так что не так уж это и страшно.
Дальше мы какое-то время молчали. Я ещё раз окинул сквер жадным взглядом в надежде увидеть Настю, но, увы, сквер был пуст – кроме нас, никого не было. Между тем ветер продолжал усиливаться.
– Гроза надвигается, – вновь заговорил старик, – надо бы нам по домам расходиться.
– Надо, – безучастно ответил я.
На самом деле я вовсе не собирался никуда уходить. Я уповал на то, что ненастье пройдёт стороной и у меня ещё будет возможность остаться в сквере. Вдруг вечером сюда придёт поиграть Настя.
– Ты ведь не просто так сюда приходишь, – заметил дед Михаил.
– С чего вы взяли?
– Дураку же ясно, что ждёшь кого-то. А иначе бы не стал сидеть тут целыми днями, не отходя ни на шаг. Я же вижу, что ты как на иголках сидишь да то и дело высматриваешь, не появился ли кто-то.
– И здесь ваша правда, – угрюмо ответил я.
– И кого ждёшь, если не секрет?
– Человека жду.
– И как зовут человека?
– Настей зовут.
– Так-так. Настей, значит. А во сколько вы договорились встретиться? Я смотрю, часов-то у тебя нету.
– Да ни во сколько.
– А эта Настя знает, что ты здесь?
– Нет, не знает. Я видел её тут неделю назад и вот подумал…
Тут я замялся, мне стало стыдно, что я проявил чувства к девчонке, которую видел лишь раз. Я представился себе полнейшим дураком, ведь только дурак поедет за пятнадцать вёрст в какой-то сквер в надежде лишний раз взглянуть на красивую девчонку, которая так плотно засела в его памяти. Мне показалось, что я покраснел и выдал свой стыд.
Я ожидал, что этот старик вот-вот рассмеётся надо мной, но вместо этого он добродушно улыбнулся и спросил:
– А как вы встретились с этой Настей?
Такой искренний интерес вызвал во мне доверие к любопытству старика. Я теперь не только больше не стеснялся затрагивать эту тему, но и вовсе захотел высказаться ему обо всём, что пережил за последние дни. Я поведал ему историю о том, как мы с друзьями решили отправиться в путешествие, как мы обнаружили Настю в слезах под дубом в этом самом сквере, как она рассказала о своём обидчике, как Ванька с Валеркой отправились искать её любимого кота Тимофея, а я остался утешить её. Я рассказал, как мы отправились на железную дорогу, чтобы отомстить обидчику, и как сильно перессорились между собой, прежде чем решились на такой шаг. Я описал всё, что происходило на железной дороге, и описал, как судьба сама жестоко наказала гнусного забияку. Единственное, о чём я намеренно умолчал, это то, что мы украли палатку из школы. Это было явно лишнее, и этого я до сих пор стыдился.
Старик внимательно меня слушал, а затем посмотрел в мои глаза и сказал:
– Ты хороший парень, Ефим. Я думаю, ты обязательно встретишься с Настей.
Его безосновательная уверенность на фоне моих многочисленных безуспешных попыток найти девочку показалась мне насмешкой. Я пришёл в ярость.
– Но как? Я ничего не знаю про неё, кроме её прелестного имени. Знаю лишь, что у неё самые искренние на свете серые глаза и необычайно красивые длинные светло-русые волосы. Всё, что мне известно, это лишь то, что у неё самое ласковое и доброе лицо, которое я когда-либо встречал. Я видел её лишь однажды в этом проклятом сквере, а теперь она сюда не приходит, словно нарочно! Где мне теперь её искать? Я больше никогда её не увижу и никогда не смогу забыть!
Тут я схватился руками за голову и крепко зажмурил глаза. Я боялся, что вот-вот заплачу от отчаяния и порыва эмоций. Старик улыбнулся, словно находил мои душевные страдания не столько невыносимо тяжкими, сколько забавными.
Затем он спросил меня:
– А в судьбу ты веришь, Ефимка?
– Нет! – сердито ответил я.
Я надеялся, что этот интеллигентный с виду пожилой человек проявит ко мне хоть каплю сострадания, а не станет паясничать.
Тут он встал, надел шляпу, которую до сих пор держал в руках, и сказал мне:
– Приходи сюда завтра в пять часов вечера.
В этот самый момент вдалеке ударил гром и сверкнула молния. Его слова были для меня такими же неожиданными, как и раскат грома, отчего я испугался вдвойне сильнее. Тут же хлынул ливень, и с земли стал подниматься холодный пар. Уже через миг старик скрылся за завесой дождя, и на миг мне показалось, что я только что разговаривал с призраком. Я стоял как вкопанный под проливным дождём и ничего не мог понять. Через минуту я опомнился и подбежал к своему велосипеду. Я вскочил на него и помчал домой что есть сил по дороге, истекавшей ручьями.
Каждая машина окатывала меня с головы до ног, ливень заливал мне глаза, а густой туман не позволял мне разглядеть что-либо впереди. То и дело разносились раскаты грома, а на северо-востоке сверкала молния, но я ничего не чувствовал и не слышал, а лишь думал о том, кто такой этот старик и почему он считает, что завтра мне необходимо быть в сквере. Мысли в моей голове перемешались в кашу, я словно потерял рассудок.
Вдруг меня оглушил сильный гудок. Я рефлексивно сдал вправо, как в двух сантиметрах от меня со страшным грохотом промчался огромный трейлер. Он чуть не сбил меня. Я не выдержал и резко затормозил, свернув на самый край обочины.
Отдышавшись и успокоившись, я поехал дальше. Ветер стих, дождь почти прекратился, но асфальт оставался ещё очень сырым. Весь оставшийся путь я старался не думать о произошедшем, а внимательно следить за дорогой. Едва не случившееся столкновение с грузовиком сильно напугало меня, и я стал держаться намного правее, чем обычно.
Глава седьмая
ДОЛГОЖДАННАЯ ВСТРЕЧА
Когда я подъезжал к дому, погода наладилась. Тучи ушли далеко на юго-запад, небо сделалось абсолютно чистым. Засияло яркое солнце, лужи высыхали прямо на глазах. До вечера было ещё долго, и оставшуюся часть дня я решил провести за игрой футбол в соседней деревне. Такое времяпрепровождение помогало мне не думать о весьма дурных событиях, преследовавших меня в первой половине дня.
Следующий день выдался погожим. Хотя по небу проплывали многочисленные облака, они практически не застилали солнце. Ещё до обеда мы с друзьями отправились на пруд с целью провести жаркий день у воды. Нас было пять человек: я, Ванька, наш приятель из соседней деревни Мишка, чьё имя мне уже доводилось упоминать вскользь, его сестра Даша, а также наша одноклассница Вика, которой волею судьбы довелось оказаться в числе запертых в раздевалке девчонок во время нашей операции по хищению палатки.
Дальше мы какое-то время молчали. Я ещё раз окинул сквер жадным взглядом в надежде увидеть Настю, но, увы, сквер был пуст – кроме нас, никого не было. Между тем ветер продолжал усиливаться.
– Гроза надвигается, – вновь заговорил старик, – надо бы нам по домам расходиться.
– Надо, – безучастно ответил я.
На самом деле я вовсе не собирался никуда уходить. Я уповал на то, что ненастье пройдёт стороной и у меня ещё будет возможность остаться в сквере. Вдруг вечером сюда придёт поиграть Настя.
– Ты ведь не просто так сюда приходишь, – заметил дед Михаил.
– С чего вы взяли?
– Дураку же ясно, что ждёшь кого-то. А иначе бы не стал сидеть тут целыми днями, не отходя ни на шаг. Я же вижу, что ты как на иголках сидишь да то и дело высматриваешь, не появился ли кто-то.
– И здесь ваша правда, – угрюмо ответил я.
– И кого ждёшь, если не секрет?
– Человека жду.
– И как зовут человека?
– Настей зовут.
– Так-так. Настей, значит. А во сколько вы договорились встретиться? Я смотрю, часов-то у тебя нету.
– Да ни во сколько.
– А эта Настя знает, что ты здесь?
– Нет, не знает. Я видел её тут неделю назад и вот подумал…
Тут я замялся, мне стало стыдно, что я проявил чувства к девчонке, которую видел лишь раз. Я представился себе полнейшим дураком, ведь только дурак поедет за пятнадцать вёрст в какой-то сквер в надежде лишний раз взглянуть на красивую девчонку, которая так плотно засела в его памяти. Мне показалось, что я покраснел и выдал свой стыд.
Я ожидал, что этот старик вот-вот рассмеётся надо мной, но вместо этого он добродушно улыбнулся и спросил:
– А как вы встретились с этой Настей?
Такой искренний интерес вызвал во мне доверие к любопытству старика. Я теперь не только больше не стеснялся затрагивать эту тему, но и вовсе захотел высказаться ему обо всём, что пережил за последние дни. Я поведал ему историю о том, как мы с друзьями решили отправиться в путешествие, как мы обнаружили Настю в слезах под дубом в этом самом сквере, как она рассказала о своём обидчике, как Ванька с Валеркой отправились искать её любимого кота Тимофея, а я остался утешить её. Я рассказал, как мы отправились на железную дорогу, чтобы отомстить обидчику, и как сильно перессорились между собой, прежде чем решились на такой шаг. Я описал всё, что происходило на железной дороге, и описал, как судьба сама жестоко наказала гнусного забияку. Единственное, о чём я намеренно умолчал, это то, что мы украли палатку из школы. Это было явно лишнее, и этого я до сих пор стыдился.
Старик внимательно меня слушал, а затем посмотрел в мои глаза и сказал:
– Ты хороший парень, Ефим. Я думаю, ты обязательно встретишься с Настей.
Его безосновательная уверенность на фоне моих многочисленных безуспешных попыток найти девочку показалась мне насмешкой. Я пришёл в ярость.
– Но как? Я ничего не знаю про неё, кроме её прелестного имени. Знаю лишь, что у неё самые искренние на свете серые глаза и необычайно красивые длинные светло-русые волосы. Всё, что мне известно, это лишь то, что у неё самое ласковое и доброе лицо, которое я когда-либо встречал. Я видел её лишь однажды в этом проклятом сквере, а теперь она сюда не приходит, словно нарочно! Где мне теперь её искать? Я больше никогда её не увижу и никогда не смогу забыть!
Тут я схватился руками за голову и крепко зажмурил глаза. Я боялся, что вот-вот заплачу от отчаяния и порыва эмоций. Старик улыбнулся, словно находил мои душевные страдания не столько невыносимо тяжкими, сколько забавными.
Затем он спросил меня:
– А в судьбу ты веришь, Ефимка?
– Нет! – сердито ответил я.
Я надеялся, что этот интеллигентный с виду пожилой человек проявит ко мне хоть каплю сострадания, а не станет паясничать.
Тут он встал, надел шляпу, которую до сих пор держал в руках, и сказал мне:
– Приходи сюда завтра в пять часов вечера.
В этот самый момент вдалеке ударил гром и сверкнула молния. Его слова были для меня такими же неожиданными, как и раскат грома, отчего я испугался вдвойне сильнее. Тут же хлынул ливень, и с земли стал подниматься холодный пар. Уже через миг старик скрылся за завесой дождя, и на миг мне показалось, что я только что разговаривал с призраком. Я стоял как вкопанный под проливным дождём и ничего не мог понять. Через минуту я опомнился и подбежал к своему велосипеду. Я вскочил на него и помчал домой что есть сил по дороге, истекавшей ручьями.
Каждая машина окатывала меня с головы до ног, ливень заливал мне глаза, а густой туман не позволял мне разглядеть что-либо впереди. То и дело разносились раскаты грома, а на северо-востоке сверкала молния, но я ничего не чувствовал и не слышал, а лишь думал о том, кто такой этот старик и почему он считает, что завтра мне необходимо быть в сквере. Мысли в моей голове перемешались в кашу, я словно потерял рассудок.
Вдруг меня оглушил сильный гудок. Я рефлексивно сдал вправо, как в двух сантиметрах от меня со страшным грохотом промчался огромный трейлер. Он чуть не сбил меня. Я не выдержал и резко затормозил, свернув на самый край обочины.
Отдышавшись и успокоившись, я поехал дальше. Ветер стих, дождь почти прекратился, но асфальт оставался ещё очень сырым. Весь оставшийся путь я старался не думать о произошедшем, а внимательно следить за дорогой. Едва не случившееся столкновение с грузовиком сильно напугало меня, и я стал держаться намного правее, чем обычно.
Глава седьмая
ДОЛГОЖДАННАЯ ВСТРЕЧА
Когда я подъезжал к дому, погода наладилась. Тучи ушли далеко на юго-запад, небо сделалось абсолютно чистым. Засияло яркое солнце, лужи высыхали прямо на глазах. До вечера было ещё долго, и оставшуюся часть дня я решил провести за игрой футбол в соседней деревне. Такое времяпрепровождение помогало мне не думать о весьма дурных событиях, преследовавших меня в первой половине дня.
Следующий день выдался погожим. Хотя по небу проплывали многочисленные облака, они практически не застилали солнце. Ещё до обеда мы с друзьями отправились на пруд с целью провести жаркий день у воды. Нас было пять человек: я, Ванька, наш приятель из соседней деревни Мишка, чьё имя мне уже доводилось упоминать вскользь, его сестра Даша, а также наша одноклассница Вика, которой волею судьбы довелось оказаться в числе запертых в раздевалке девчонок во время нашей операции по хищению палатки.